Ouça o que está acontecendo com o Rio Colorado de um fotojornalista que passou a vida inteira ao lado dele

Chris Klimek

Apresentador, "Há mais nisso"

Neste episódio do novo podcast da revista Smithsonian, “Há mais nisso”, o escritor e fotógrafo Pete McBride – que certa vez caminhou pelo Grand Canyon de ponta a ponta e fez um documentário indicado ao Emmy sobre a experiência – nos mostra o consequências da seca que atinge o Rio Colorado, uma das principais fontes de água da América. McBride, que cresceu em uma fazenda de gado que dependia da água do Rio Colorado, reflete sobre as mudanças profundas e preocupantes que a queda dos níveis da água pressagia, não apenas para os amantes da natureza, mas para os cerca de 40 milhões de americanos que obtêm água potável. do Colorado, quer eles saibam disso ou não.

Uma transcrição do episódio está abaixo.

Chris Klimek, apresentador: Enquanto Pete McBride fazia reportagens para a revista Smithsonian no ano passado, ele passou uma noite acampando às margens do Rio Colorado, em Glen Canyon, Utah. Lá no cânion ele se deparou com uma formação natural chamada “anel da banheira”.

Pete McBride, escritor/fotógrafo: E então o anel da banheira é um tipo de linha branca que atravessa Glen Canyon. … A água manchava as falésias de arenito com esse tipo de branco lodoso.

Klimek: O anel da banheira não era apenas algo que deixava Pete maravilhado. Foi uma prova.

McBride:Este anel de banheira branco, muito brilhante e delineado, representa a água que costumávamos ter.

Klimek: Pete é um cineasta, fotógrafo e escritor indicado ao Emmy que cresceu às margens do rio, no Colorado. E durante a sua vida, ele viu este outrora poderoso rio ser reduzido a um fio do que era antes.

Nos últimos cem anos, a bacia hidrográfica do rio forneceu água potável a sete estados dos EUA, partes do México e comunidades indígenas vizinhas. O rio é longo. Os direitos sobre a água são compartilhados entre Colorado, Novo México, Utah, Wyoming, Arizona, Califórnia e Nevada. Isso inclui grandes cidades a centenas de quilômetros de distância, como Los Angeles. O rio também irriga mais de 5 milhões de acres de terras agrícolas e gera energia elétrica para milhões de residências. Mas muita coisa mudou desde que toda essa água foi dividida pela primeira vez.

McBride: Simplificando, basicamente pensávamos que o rio era uma bebida grande, um copo grande de água. E desde então aprendemos que, com o tempo, o rio não flui tão consistentemente como pensávamos, a partir dos dados que tínhamos no início do século XX.

Klimek No início do Verão de 2023, as coisas ficaram tão difíceis que o governo federal teve de intervir. A administração Biden intermediou um acordo temporário entre todas as partes interessadas, oferecendo concessões aos estados se estes prometessem usar menos água. Agora, estão em andamento negociações sobre o que fazer no longo prazo.

Enquanto isso, muitas chuvas de verão e o derretimento da neve ajudaram a situação. Mas alguns cientistas prevêem que seriam necessários cerca de dez anos destas condições húmidas para acabar com a emergência hídrica no Sudoeste. E as alterações climáticas tornam isso improvável.

Da revista Smithsonian e da PRX Productions, este é “Há mais nisso”, um podcast onde enfrentamos os maiores problemas da atualidade, tendo os jornalistas do Smithsonian como nossos guias. Neste episódio, ouviremos sobre como estavam as coisas no início do verão e o que Pete McBride descobriu enquanto os níveis da água estavam dramaticamente baixos.

Klimek: Quando conversamos com Pete para falar sobre a seca, a chuva caía forte do lado de fora de sua janela. Durante a conversa, aprendemos por que este verão particularmente chuvoso é apenas uma gota no oceano para a bacia hidrográfica do Rio Colorado.

Klimek: Então, você cresceu perto do Rio Colorado. Vamos começar com isso. Como era sua relação com o rio quando você era criança?

Pete McBride: Cresci em uma fazenda de gado a 2.500 metros de altura nas Montanhas Rochosas do Colorado. E então eu cresci irrigando para produzir feno para o gado.