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Uma série de plásticos poluentes de utilização única serão banidos a partir de Outubro de 2023, após consulta do Governo

Uma série de plásticos poluentes de utilização única serão proibidos em Inglaterra, anunciou hoje a Secretária do Ambiente, Thérèse Coffey.

A proibição incluirá pratos de plástico descartáveis, bandejas, tigelas, talheres, palitos de balão e certos tipos de copos de poliestireno e recipientes para alimentos. Esta proibição será introduzida a partir de outubro de 2023, dando às empresas tempo para se prepararem.

Segundo estimativas, a Inglaterra utiliza 2,7 mil milhões de talheres descartáveis ​​– a maioria dos quais de plástico – e 721 milhões de pratos descartáveis ​​por ano, mas apenas 10% são reciclados. Se 2,7 mil milhões de talheres estivessem alinhados, dariam a volta ao mundo mais de oito vezes e meia (com base num talheres de 15 cm).

A partir de outubro, as pessoas não poderão comprar esses produtos em nenhuma empresa – isso inclui varejistas, delivery, vendedores de alimentos e indústria hoteleira. Mais de 95% dos que responderam à nossa consulta foram a favor das proibições, revela a resposta do Governo, publicada hoje (sábado, 14 de janeiro de 2022).

A poluição plástica leva centenas de anos para se decompor e causa sérios danos aos nossos oceanos, rios e terras. É também uma importante fonte de emissões de gases com efeito de estufa, desde a produção e fabrico do próprio plástico até à forma como é eliminado.

A Secretária do Meio Ambiente, Thérèse Coffey, disse:

Todos conhecemos os impactos absolutamente devastadores que o plástico pode ter no nosso ambiente e na vida selvagem. Ouvimos o público e estas novas proibições aos plásticos de utilização única darão continuidade ao nosso trabalho vital para proteger o ambiente para as gerações futuras.

Estou orgulhoso dos nossos esforços nesta área: proibimos as microesferas, restringimos a utilização de palhinhas, misturadores e cotonetes e a nossa taxa sobre os sacos de transporte reduziu com sucesso as vendas em mais de 97% nos principais supermercados.

A Ministra do Meio Ambiente, Rebecca Pow, disse:

O plástico é um flagelo que assola as nossas ruas e as nossas belas paisagens e estou determinado a abandonar uma cultura de utilização única.

Ao introduzir uma proibição ainda este ano, estamos a reforçar o nosso compromisso de eliminar todos os resíduos plásticos evitáveis. Iremos também prosseguir com os nossos planos ambiciosos para um esquema de devolução de depósitos para recipientes de bebidas e recolhas de reciclagem consistentes em Inglaterra.

Espera-se que a proibição destes itens tenha um impacto significativo na redução do desperdício de plástico e do lixo em Inglaterra. Os talheres de plástico, por exemplo, estavam entre os 15 itens mais jogados no lixo no país em contagem em 2020.

Proibições anteriores, como a proibição de canudos, agitadores e cotonetes, reduziram os danos causados ​​por esses plásticos. Antes de proibirmos estes produtos, estimava-se que as palhinhas, os agitadores e os cotonetes contribuíam coletivamente para cerca de 5,7% do lixo marinho. Após nossa proibição, o Great British Beach Clean 2021 relatou que os cotonetes haviam saído dos dez itens de lixo de praia mais comuns do Reino Unido.

O Governo também está a considerar cuidadosamente novas medidas em relação a outros artigos de plástico problemáticos e frequentemente espalhados, incluindo toalhetes húmidos, filtros de tabaco e saquetas, na sequência do apelo à apresentação de provas sobre esta questão.

Passos futuros que poderiam ser explorados incluem a proibição do plástico nestes itens e a rotulagem obrigatória nas embalagens para ajudar os consumidores a descartar esses itens corretamente. Um novo projecto de investigação também analisará o impacto dos toalhetes húmidos nos bloqueios do sistema de esgotos e informará quaisquer acções políticas futuras.

A proibição não se aplicará a pratos, bandejas e tigelas usados ​​como embalagens de alimentos pré-embalados e prontos para uso, pois estes serão incluídos em nossos planos para um Esquema de Responsabilidade Estendida do Produtor – que incentivará os produtores a usar embalagens que podem ser reciclados e cumprir metas de reciclagem mais elevadas. Por exemplo, isso incluiria saladas pré-embaladas e tigelas cheias de comida no balcão de um restaurante para viagem.