Raio de luz: Inara Resort brilha em Siargao

Por Audrey Carpio

Fotografia de Mati Olivieri

Fotografado por Mati Olivieri.

Dois dias depois do devastador tufão Odette (conhecido internacionalmente como Rai), que atingiu Siargao em 16 de dezembro de 2021, destruindo o aeroporto e destruindo todas as linhas de comunicação, Natalia Zobel, que estava em Manila, encontrou um caminho para a ilha de helicóptero. Ela não conseguiu falar com ninguém na ilha e estava preocupada com sua equipe. “Quando começamos a chegar a Siargao, tudo o que víamos eram palitos de dente”, lembra ela. “Todos os coqueiros eram palitos. Então começamos a ver escombros, apenas escombros por toda parte.” Natalia e seus companheiros, percebendo que o tufão era muito, muito mais forte do que se pensava. O helicóptero pousou em Malinao, uma área 20 minutos ao sul de General Luna, principal centro da ilha e lar das ondas que tornaram Siargao famoso pelo surf. Natalia começou a distribuir filtros de água e todos os alimentos que pudessem levar para os bairros vizinhos.

Inara, o resort boutique que ela construiu e abriu apenas quatro meses antes, não foi poupado. Apesar das condições, Natalia conseguiu abrir as portas, por assim dizer, oferecendo acesso Wi-Fi a qualquer pessoa da comunidade. Com a ajuda da Next Gen, uma ONG fundada por jovens líderes empresariais, Inara foi um dos três locais em Siargao com acesso à Internet, um canal vital para a comunicação com o resto do mundo durante as semanas em que não houve sinal móvel, e quase três meses sem energia. Mati, o fotógrafo, lembra-se de ter se encontrado no mesmo pátio – agora restaurado – com dezenas de outros residentes e turistas desesperados tentando enviar uma mensagem.

É incrível imaginar como este lugar sereno e verdejante, apenas um ano e meio antes, era um local de ruína e de esperança, um lugar onde a comunidade se reunia. “Nunca esquecerei como a comunidade se ajudou e [apoiou] umas às outras para sobreviver”, diz Marco Deleña, o gerente do resort, que junto com o resto da equipe, agachou-se na cozinha enquanto ventos ensurdecedores uivavam lá fora durante horas. “Nosso primeiro foco foi ajudar nossa equipe a reconstruir suas casas. Conseguimos ter um relacionamento forte com nossos vizinhos e muitos estranhos se tornaram nossos amigos.”

Para o observador casual, Inara se parece exatamente com quando foi inaugurada - uma vila filipino-mediterrânea iluminada e arejada, uma escolha arquitetônica e estética híbrida que reflete a formação de Natalia. Mas com as duras lições aprendidas com Odette e as realidades das alterações climáticas, ela aproveitou a oportunidade para reconstruir de forma diferente. “Então agora tudo isso é de metal”, diz ela, apontando para os tetos altos da vila Salakot, assim chamada por seu telhado em forma de chapéu. “São vigas de metal que revestimos com bambu. Assim posso dormir à noite.” A palha cogon que dá às suítes o toque de ilha tropical é toda sintética, projetada para resistir às tempestades e durar muito mais tempo.

O primeiro encontro de Natalia com Siargao foi em 2007, quando fez uma surf trip com alguns amigos. “Pesquisei no Google 'surfar nas Filipinas' e este era o único lugar. E foi incrível. Nós nos apaixonamos por isso”, diz ela. Naquela época, antes de haver voos diretos, viajar para a ilha implicava uma viagem de sete horas. Ela comprou sua propriedade à beira-mar há cerca de 13 anos e inicialmente pensou em montar um quarto próprio que pudesse ser um Airbnb quando não estivesse em uso. “Então comecei a pensar que precisávamos de uma opção mais sofisticada em Siargao. Vi que havia uma lacuna no mercado para isso. Então, tudo bem, vamos torná-lo filipino e muito confortável. E mais tarde veio o serviço”, diz ela sobre a evolução de Inara para se concentrar na excelente hospitalidade filipina. “Tornou-se um hotel boutique de luxo e é onde estamos agora.”

Se ela tivesse construído um hotel desde o início, os quartos poderiam ter sido colocados mais perto da praia, ressalta Natália. Mas o layout do resort, com seus pequenos jardins, áreas de estar aconchegantes e caminhos em forma de selva, fazem de Inara uma delícia para passear, absorvendo todos os detalhes decorativos que ela cuidadosamente colocou: lustres capiz e luminárias marroquinas, uma coleção de luminárias ambulantes palitos, arranjos de frutas do jardim, tecidos africanos coloridos e outras lembranças valiosas de suas viagens. No gramado principal está uma lembrança de seu casamento recente: um balanço vintage - do tipo encontrado em playgrounds antigos - que ganhou vida nova com uma camada de tinta amarela.